Ein “harmloses” Virus, das von der Hälfte der erwachsenen Bevölkerung mitgeführt wird, könnte eine indirekte Ursache für Herzkrankheiten sein.

Die Wirkungen des Cytomegalovirus (CMV) könnten es ermöglichen, eine Anfälligkeit für Herzerkrankungen zu “fangen”, die derzeit als nicht übertragbare Krankheit angesehen wird.

CMV ist ein Cousin des Herpesvirus, der für Fieberbläschen und Windpocken verantwortlich ist. Einmal erworben, bleibt es lebenslang im Körper, wird aber als relativ harmlos angesehen.

Eine Infektion durch CMV ist verantwortlich für die Akkumulation einer hohen Anzahl von ungewöhnlichen Immunzellen, die mit einer koronaren Herzerkrankung in Verbindung stehen

                Dr. Alejandra Pera, Brighton und Sussex Medizinische Fakultät

Die neuen Forschungen eines Teams britischer Wissenschaftler haben eine CMV-Infektion mit der Akkumulation einer hohen Anzahl von Immun- “Gedächtniszellen” im Blutkreislauf in Verbindung gebracht.

Diese sind wiederum mit Entzündungen und dem möglicherweise tödlichen Aufbau von schuppigen Plaqueablagerungen aus Fett, Kalzium und Cholesterin an Arterienwänden verbunden. Wenn das Blut nicht durch die koronaren Arterien fließen kann, die durch atherosklerotische Plaques blockiert sind, kann es zu einem Herzinfarkt kommen.

Dr. Alejandra Pera von der Brighton and Sussex Medical School sagte: “Unsere Arbeit … zeigt, dass eine Infektion durch CMV für die Ansammlung einer großen Anzahl ungewöhnlicher Immunzellen verantwortlich ist, die mit der koronaren Herzkrankheit in Verbindung stehen.

“Sie sind ein stärkerer Indikator für kardiovaskuläre Todesgefahr als das Alter.”

CMV wird leicht durch menschlichen Kontakt und Körperflüssigkeiten verbreitet. Es kann auch von Mutter zu Baby während der Geburt weitergegeben werden.

Die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Theranostics veröffentlicht wurden, wurden im Rahmen des British Science Festivals vorgestellt, das nächste Woche in Hull stattfindet.

Sie eröffnen die Möglichkeit, Herzkrankheiten mit antiviralen Medikamenten oder Impfstoffen zu bekämpfen, so die Wissenschaftler – obwohl derzeit kein CMV-Impfstoff existiert.

Ein anderer Ansatz könnte darin bestehen, ein natürliches Signalmolekül, IL-7, anzugreifen, von dem bekannt ist, dass es die Expansion von Immunzellen nach einer Infektion auslöst.

Co-Autor Dr. Stefano Caserta von der University of Hull sagte: “Derzeit wissen wir nicht, ob IL-7 auch hinter dem Aufbau von Immunzellen nach einer CMV-Infektion steht, die manche Menschen erleben.

“Das heißt aber, dass wir jetzt herausfinden, was wir tun können, um die Immunantwort fein abzustimmen, so dass wir in Zukunft Therapien auf Einzelfälle abstimmen können.”

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