Bäume sind älter als Amerika: In der Trump-Ära ist ein ursprünglicher Wald in Alaska gefährdet

Archiv; theguardian. ;Do 22 Mrz 2018 10.00 GMT Zuletzt geändert am Mittwoch, 12. Juni 2019, 15.21 Uhr MEZ

Tongass ist der weltweit größte intakte gemäßigte Regenwald mit über 1.000 Jahre alten Bäumen. Aber ein Pro-Logging-Aufwand könnte sie entwurzeln

INAlaskas letztem Sägewerk im Industriemaßstab im Südosten stapeln Radlader entrindete Stämme zwei Stockwerke hoch auf dem gefrorenen Boden. Ein Autoaufkleber auf einem ramponierten Ford auf dem Parkplatz lautet „Cut Kill Dig Drill“, ein Mantra, das viele im 49. Bundesstaat gerne wiederholen.

Die Viking Lumber Company beschäftigt 34 Mitarbeiter und ernährt sich hauptsächlich von altbewachsenen Bäumen aus dem Tongass, dem größten intakten gemäßigten Regenwald der Welt. Viele von ihnen gibt es schon länger als die USA – einige seit 1.000 Jahren.

Unter der Verwaltung von Trump ist die Zukunft dieser alten Bäume ungewiss. Die alaskische Senatorin Lisa Murkowski drängt auf mehr Holzeinschlag aus alten Zeiten und hat versucht, dem Sammelgesetz über die Ausgaben der US-Regierung, das diese Woche im Kongress ausgehandelt wird, Bestimmungen für den Holzeinschlag beizufügen. Wenn solche Bemühungen erfolgreich sind, besteht die Gefahr, dass das Land einen Teil seines letzten verbliebenen alten Nadelwachstums verliert, um das letzte Sägewerk im industriellen Maßstab im Südosten Alaskas zu erhalten.

Bryce Dahlstrom, der Vizepräsident der Wikinger, der sich weigerte, sich zu diesem Artikel zu äußern, sagte an anderer Stelle, dass seine Mühle es sich nicht leisten könne, Geräte aus den 1940er Jahren zu modernisieren, um junge und zweite Menschen mit kleinerem Radius aufzunehmen. Wenn ihm das alte Wachstum ausgeht, wird seine Mühle stillgelegt. In der Zwischenzeit bestehen Naturschützer – zusammen mit einer wachsenden Zahl von Fischern und Vertretern des Tourismus – darauf, dass der Tongass und die Region es sich nicht leisten können, mehr Bäume mit altem Wachstum zu fällen.

“Sechs Jahrzehnte des räuberischen Holzeinschlags haben das Ökosystem gefährdet”, sagte Larry Edwards, der 1976 zum ersten Mal nach Alaska kam, um als Ingenieur für eine Zellstofffabrik zu arbeiten. “Der Wald kann nicht mehr ertragen.”

Der Tongass umfasst den größten Teil des südöstlichen Alaska und besteht aus einem dichten Netz von Inseln, die in den letzten 10.000 Jahren kontinuierlich von Tlingit- und Haida-Kulturen sowie neueren russischen und nordamerikanischen Einwohnern bewohnt wurden. Nebel schlängelt sich zwischen den Baumwipfeln und gibt dem Wald ein anderes Gefühl. Das weitläufige Netz aus Fels, Eis und Wald bietet Lebensraum für einige der emblematischsten Kreaturen Amerikas, darunter Braunbären, Elche und die weltweit größte Anzahl nistender Weißkopfseeadler.

Während so viele der öffentlichen Gebiete Amerikas in den angrenzenden Vereinigten Staaten – oder “The Outside”, wie Alaskaner es nennen – in Campingplätze und Baumfarmen zersplittert wurden, bleibt der Tongass weitgehend ungezähmt. Die Flüsse, die von den in der letzten Eiszeit zurückgehenden Gletschern gespalten wurden, sind heute eine Baumschule für die fünf Arten des pazifischen Lachses, die eine der produktivsten Fischereien der Welt befeuern. Wölfe, Nerze, Wühlmäuse und Schwarzwedelhirsche suchen Zuflucht in den Fjorden, Höhlen und dichten Fichten-, Hemlock- und Zedernhainen, die etwa zwei Drittel des 17 Hektar großen Waldes bedecken.

Sechs Jahrzehnte räuberischen Holzeinschlags haben das Ökosystem gefährdet. Der Wald kann nicht mehr aushalten

Bis in die 1940er Jahre wurde der größte Teil der Abholzung im Tongass von Hand vorgenommen. Nach dem Zweiten Weltkrieg erteilten die USA Zellstoffunternehmen Verträge mit einer Laufzeit von 50 Jahren und leiteten damit eine Ära des industriellen Holzeinschlags ein. Trotz ihres ehrwürdigen Alters und ihrer Größe wurden die Bäume gefällt und zerkleinert, um das Rohmaterial für Rayon, Cellophan und „Fluff-Puff“ – eine Schlüsselzutat für Wegwerfwindeln – herzustellen. Alte Zedern wurden heruntergebracht und verrottet, um den Besatzungen Zugang zu Fichte und Hemlock zu gewähren.

Heute wird das Holz für die Herstellung von Türpfosten, Zierleisten, Resonanzböden für Klaviere und für andere Zwecke verwendet. Etwa 30% der Wikinger-Protokolle werden zur Verarbeitung exportiert, einige davon nach China.

Im Jahr 2014 kam eine bunte Gruppe von Holzfachleuten, Naturschützern, Fischern und einheimischen Aktionären auf Geheiß des US Forest Service zusammen, um die Nachhaltigkeit der Praxis zu untersuchen. Nach Hunderten von Stunden in Konferenzräumen, in denen Karten untersucht und Holzständer modelliert wurden, und viel schlechtem Kaffee, beschlossen sie 2016 einen Plan, bei dem alte Wachstumseinheiten für den Holzeinschlag beiseite gelegt wurden, die umfangreichen Kürzungen jedoch im Laufe von zwei Stunden schrittweise aufgehoben wurden Jahrzehnte.

 Ein Schiff, das nördlich der Wikingermühle mit Baumstämmen beladen wird. Das Holz ist nach China gebunden. Foto: Dave Beebe

Senator Murkowski hat vorgeschlagen, diesen Plan zu verwerfen, da zu viel altes Wachstum zu schnell vom Tisch kommt. Ihr Zögern, die Abkehr vom alten Wachstum zu unterstützen, steht im Einklang mit ihren Bemühungen, Alaska für die Gewinnung von Gold, Holz und Öl freizuschalten. Sie leitete kürzlich den erfolgreichen Vorstoß, die Arktis für Ölbohrungen zu öffnen. Sie wurde in der Holzfällerstadt Ketchikan geboren und ist seit langem im Spannungsfeld der alten Holzindustrie.

Bei ihrem jüngsten Versuch, den Holzeinschlag anzukurbeln, fügten sie der Sammelrechnung für die Ausgaben der US-Regierung zwei Bestimmungen hinzu – eine würde den Tongass von einer Regel ausnehmen, die die Schaffung neuer Holzeinschlagstraßen verbietet, die andere würde einen Plan für den Übergang von der Abholzung älterer zu jüngeren Bäumen unterlaufen . Der ursprüngliche Gesetzestext, der am Mittwoch veröffentlicht wurde, enthielt diese Bestimmungen nicht, aber die Sprache ist nicht endgültig, und auf jeden Fall gibt es keinen Hinweis darauf, dass Murkowski hier aufhören wird.

Owen Graham, der die Alaska Forest Association leitet, nannte Murkowski “einen Verbündeten” und war dankbar für ihre fortgesetzte Unterstützung trotz großer Widrigkeiten. Er erkennt, dass die Blütezeit des Holzes vorbei ist, glaubt aber immer noch, dass mehr altes Wachstum geschnitten und verantwortungsbewusst geschnitten werden kann.

„Die Branche wird nie wieder dominant sein. Wir bitten nur um einen kleinen Waldabschnitt. Viking muss so lange mit dem alten Wachstum weitermachen, bis das junge Wachstum uns unterstützen kann, und der Plan für 2016 sieht dies nicht vor. “

Edwards war in der Lage, die Entwicklung der Holzindustrie im Laufe der Jahre zu beobachten, von den Tagen als Rückgrat der regionalen Wirtschaft, die es ihm ermöglichten, 1976 von Wyoming nach Norden zu reisen, um mit der Alaska Pulp Corporation zusammenzuarbeiten, bis heute, wenn er Mitarbeiter holzt nur ein paar hundert Menschen in der Region.

Heute ist Edwards Präsident der Alaska Rainforest Defenders. Es war seine Arbeit in der Mühle, die seine Augen für den “großen, nicht wieder gutzumachenden Schaden” öffnete, der auf den Wald von Alaska ausgeübt wurde. Er ist besorgt über die Auswirkungen des Abbaus von altem Wachstum auf Erholung, Tourismus und den traditionellen Lebensunterhalt.

“Damals war es schrecklich und heute ist es schlimmer”, sagte Edwards.

Obwohl Viking Arbeitsplätze bietet, bietet es keinen nachhaltigen Ansatz für ein langfristiges Leben auf der Insel – oder in Alaska, das infolge des Klimawandels doppelt so schnell erwärmt wird wie der Rest des Landes, sagte Edwards. Im vergangenen Jahr wurde in Südost-Alaska der Lachsfang im Notfall eingestellt, nachdem die Fische nicht erschienen waren. Während es unmöglich ist, sicher zu sagen, haben Fischer und Naturschützer die Zerstörung von Lebensräumen als Grund für den Rückgang der Fischzahlen angegeben.

Zurück in Craig treffen sich die Leute zu einem frühen Essen im Dockside Café, das für seine Kokoscremetorte und seine Kartoffelsuppe bekannt ist. Das Gespräch an der Theke konzentriert sich darauf, warum es keine Erdnussbutterpastete mehr gibt sowie auf die bevorstehende Angelsaison. Die Sonne scheint und das Wasser unter den Pylonen des Docks schimmert.

Auf dem Parkplatz ist ein weiterer verprügelter Pickup. Dieser hat auch einen Autoaufkleber.

“Ich mag mein Bier kalt, meine Musik laut und mein Tongass wild!”

Hohe Bäume Zwerg Zwei Männer | Randy Olson und Melissa Farlow

Wie die Krise eskaliert …

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