GESELLSCHAFT Umwelt Natur: Amerikanische Karibu, Kanada

Das Schicksal der Gebirgskaribus liegt jetzt ganz in Kanada, und Biologen sind besorgt.

Ein Gebirgskaribus, von dem angenommen wird, dass er einer der Grauen Geister ist, eine Herde, die jetzt vom Aussterben bedroht ist. ( von Adrienne Tanner/Len Edwards / Splatsin First Nation)

Hoch in der Gebirgswildnis außerhalb von Revelstoke, BC, lebt Kanadas ungewöhnlichster ständiger Einwohner: Amerikas letzter noch lebender Bergkaribus. Die Kuh wurde in die Herde der South Selkirk hineingeboren, bekannt als die Grey Ghosts, die einst zwischen dem südöstlichen Britisch-Kolumbien und den nördlichen Ausläufern von Idaho, Montana und Washington umherstreiften. Bis Anfang 2019 waren die Herdenzahlen so drastisch gesunken, dass sich die Biologen in beiden Ländern einig waren, dass die beste Überlebenschance für die verbleibenden Handvoll darin bestand, sie einzufangen, in einen geschützten Stall in Revelstoke zu bringen und sie in eine nordkanadische Herde mit einzubeziehen größere Zahlen. Anfang dieses Jahres wurden drei Tiere umgesiedelt, mit Satelliten-GPS-Sendehalsbändern ausgestattet und freigelassen, um sich ihren nordkanadischen Cousins ​​anzuschließen. Seitdem glauben Biologen, die die Tiere verfolgen, dass zwei umgekommen sind und die einsame Kuh als Fahnenträger für die Herde zurückgelassen hat.

Der Abgang der Grauen Geister bedeutet, dass Karibu in den Vereinigten Staaten nun als ausgestorben gilt. Aber das hat den US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst im letzten Monat nicht davon abgehalten, alle Karibu-Arten der südlichen Berge – einschließlich der 15 verbleibenden Herden in Kanada – als gefährdet zu deklarieren. Das Urteil verlangt, dass Lebensraum in den Vereinigten Staaten für Tiere reserviert wird, die dort nicht mehr existieren. “Es ist eine bizarre Zeitachse”, sagt Bart George, ein Wildbiologe des Kalispel-Stammes der Indianer, der bis zum bitteren Ende mit der Selkirk-Herde zusammengearbeitet hat. Das Urteil war seit Jahren in Arbeit, aber als es vorüber war, war es zu spät. “Es ist ermutigend, dass Karibu etwas Aufmerksamkeit erhält”, sagt er. “Aber es wird sich kurzfristig leider nicht viel für uns ändern.”

Das ungewöhnliche grenzüberschreitende Urteil über gefährdete Arten erkannte, dass es sich bei den Karibu im Süden um eine einzige Population handelt, deren Territorium ursprünglich beide Länder umfasste. Laut Sean Nixon, einem Anwalt von Ecojustice, hat das Urteil keinen Einfluss auf Kanada. Aber es könnte Kanada moralisch übervorteilen, den Lebensraum hier zu schützen, sagt er. Andrea Santarsiere, eine Anwältin des US-amerikanischen Zentrums für biologische Vielfalt, die die US-Regierung vor Gericht brachte, um das Urteil zu fällen, hofft, dass Kanada und die Vereinigten Staaten bei einem Wiederauffüllungsplan zusammenarbeiten und die Tiere schließlich wieder in ihre früheren US-Territorien einführen werden.

Wenn die Art überleben soll, muss der Lebensraum in beiden Ländern geschützt werden, sagt sie. “Man kann sagen, dass die USA ihre Herde nicht gut genug beschützt haben, aber dass die Herde auch die Hälfte der Zeit in British Columbia gelebt hat und diese Länder nicht geschützt wurden.”

Karibu-Zahlen sinken in den meisten Teilen von BC. Auch die Bemühungen, den Lebensraum für Herden im Norden und Süden zu schützen, stoßen auf ernsthaften Widerstand von Holzeinschlag- und Bergbauunternehmen sowie von Schneemobil- und ATV-Enthusiasten. Gebirgskaribus haben sich entwickelt, um in hohen Lagen im Tiefschnee zu gedeihen, weit weg von potenziellen Raubtieren. Sie überleben strenge Winter, indem sie baumbewachsene Flechten essen, die von den Zweigen der alten Bäume herabhängen. Wenn altes Wachstum protokolliert wird, verschwindet die Nahrung des Karibus und die offenen Flächen schaffen einen idealen Lebensraum für Elche und Hirsche – und die Raubtierpopulation boomt, sagt Leo DeGroot, ein B.C. Regierungsbiologe, der mit den Grauen Geistern in Revelstoke zusammengearbeitet hat. Die Straßen, Schneemobilwege und seismischen Linien, die das Kaributerritorium durchschneiden, dienen gleichzeitig als Raubtierautobahnen.

Die Karibus sind im Sommer am anfälligsten, wenn andere Huftiere in ihr Territorium einziehen und Wölfe und Pumas nachziehen. Weil ihre Anzahl niedrig ist, ist jeder Kill wirklich wichtig, sagt DeGroot.

Naturschützer in Kanada und den Vereinigten Staaten sind sich einig, dass die Rettung des Bergkaribus den politischen Willen erfordert, Industrie- und Erholungszwecke in wichtigen Lebensraumgebieten zu verbieten. Karibus brauchen „No-Go-Zonen“, um zu überleben, sagt Nixon. Das US Endangered Species Act ist ein Gesetz mit Zähnen, und obwohl amerikanische Naturschützer nicht so viel Lebensraum erhalten haben, wie sie für das Bergkaribu gesucht haben, sind die 12.145 Hektar, die gewährt wurden, gut geschützt. In Kanada gibt es kein solches Gesetz, fügt Nixon hinzu.

Während die Auseinandersetzungen um den Schutz der Lebensräume in Britisch-Kolumbien weitergehen, sind kanadische Fische und Wildtiere Wolfstötungen mit grünem Licht, um bestehende Herden zu schützen. Beamte erwägen auch ein Zuchtprogramm für Gefangene, das eines Tages genug Nachkommen hervorbringen könnte, um es einigen zu ermöglichen, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, sagt DeGroot. Es wurde jedoch noch keine Entscheidung getroffen.

Das Schicksal der Art liegt jetzt ganz in Kanada, sagen Biologen und DeGroot,klingt weniger als optimistisch in Bezug auf ihre Genesungsaussichten. “Ich möchte nicht negativ sein, da die Amerikaner sehr zuversichtlich sind”, sagt er. “Aber es ist definitiv eine Herausforderung.”

Nixon fügt kläglich hinzu: “Angesichts der derzeitigen Aktivitäten der kanadischen Provinz- und Bundesregierung besteht auf lange Sicht keine große Hoffnung für Karibu.”

Quelle// macleans.ca/society/environment/this-american-caribou-is-the-last-of-its-kind-and-it-lives-in-canada/ Bilder Agenturen .