WASHINGTON / NEW YORK (Reuters) – Rechtsanwälte für den ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Michael Flynn haben die Kommunikation mit dem Rechts-Team von US-Präsident Donald Trump gestoppt – ein potenziell kritischer Schritt bei der Suche nach Kontakten zwischen Trumps Wahlkampf und Russland. Freitag.

Flynns Anwalt, Robert Kelner, rief John Dowd, Trumps Privatanwalt, am Mittwoch an, um zu sagen, dass die Angelegenheit einen Punkt erreicht habe, an dem die beiden nicht mehr darüber sprechen könnten, sagten am Freitag zwei Personen, die mit dem Anruf vertraut waren.

Die New York Times berichtete zum ersten Mal, dass die beiden Anwälte nicht mehr miteinander kommunizierten.

Flynn, ein pensionierter General der Armee, ist eine zentrale Figur in einer Bundesuntersuchung unter Leitung des Sonderbeauftragten Robert Mueller, ob Trump-Helfer mit mutmaßlichen russischen Bemühungen kooperierte, um seine Präsidentschaftskampagne von 2016 zu unterstützen.

Es war nicht klar, ob Kelner den Anruf gemacht hatte, weil er eine Vereinbarung mit Mueller über Flynn verhandelt hatte, um bei der Untersuchung mitzuarbeiten, oder weil Flynn beschlossen hatte, mit Mueller zu verhandeln, sagten zwei andere Quellen.

“Niemand sollte den Schluss ziehen, dass dies etwas bedeutet, wenn General Flynn gegen den Präsidenten kooperiert”, sagte Jay Sekulow, ein weiterer Anwalt von Trump, am Donnerstag.

Dowd am Freitag lehnte es ab, sich zu dieser Angelegenheit zu äußern, ebenso wie Peter Carr, Müllers Sprecher. Kelner lehnte es auch ab, zu kommentieren. Beamte des Weißen Hauses haben es auch abgelehnt, sich zu äußern.

Die Zusammenarbeit von Flynn, der ein Spitzenkampfrichtberater war, bevor er Trumps nationaler Sicherheitsberater im Weißen Haus wurde, wäre ein großer Vorteil in Müllers Untersuchung.

Im März, als er sich erfolglos um Immunität für seinen Mandanten bemühte, um Untersuchungen des Hauses und des Senats über das Problem auszusagen, sagte Kelner: “Mr. Flynn hat sicherlich eine Geschichte zu erzählen, und er will es bestimmt erzählen, wenn es die Umstände zulassen. ”

Zwei Quellen, die mit Müllers Untersuchung vertraut waren, sagten, dass Flynn möglicherweise Einblicke in drei Hauptforschungsgebiete geben kann.

Dies sind: jede Absprache zwischen der Trump-Kampagne und Russland in der Kampagne 2016; Geldwäsche und andere mögliche finanzielle Verbrechen durch Trump-Helfer; und ob Trump versuchte, die Justiz zu behindern, als er den ehemaligen FBI-Direktor James Comey im Mai entließ, als Comey die Verhandlungen der Trump-Kampagne mit Russland untersuchte.

Russland hat Einmischung in die Wahl bestritten. Trump hat wiederholt jede Absprache mit Russland durch seine Kampagne geleugnet und hat die Untersuchung eine Hexenjagd genannt.

FRAGEN FÜR FLYNN

Zwei Kongressbeamte, die an den Kontakten der Trump-Kampagne zu Russland beteiligt waren, sagten, dass Flynn oder andere Berater von Trump jemals vorgeschlagen hätten, die US-Wirtschaftssanktionen gegen Russland im Gegenzug für günstige Geschäftsabschlüsse aufzuheben.

Mögliche Geschäfte schließen ein vorgeschlagenes kommerzielles Atomkraftprojekt ein, das russische Firmen mit einbezieht, die Flynn in den letzten Jahren arbeitete, um zu möglichen Klienten im Mittleren Osten zu fördern, Quellen, die mit dem Projekt vertraut sind, sagten Reuters.

“An diesem Punkt gibt es keinen Beweis für eine Anstrengung, diese Art von Abkommen auszuhandeln, aber Flynn steht ganz oben auf der Liste der Leute, die wahrscheinlich wissen würden, ob es solche Bemühungen gab”, sagte einer der Kongressbeamten. spricht über die Bedingung der Anonymität.

Trump fired Flynn on Feb. 13, after disclosures that Flynn had discussed U.S. sanctions on Russia with then Russian Ambassador Sergei Kislyak in December, the month before Trump took office, and later misled Vice President Mike Pence about the conversations.

Flynn has acknowledged contacts with Kislyak dating back to 2013, but beyond saying they covered a variety of subjects has said nothing about the content of their conversations during Trump’s campaign and after his election.

Flynn has been under scrutiny by the special counsel in a number of areas, sources familiar with the investigation have said.

Mueller has been investigating whether Flynn knowingly made false statements to the government about his foreign travels, income, and contacts on his security clearance form.

Flynn steht auch unter dem Druck der Arbeit im Auftrag russischer Kunden, und ob seine Arbeit für einen Geschäftsmann mit Verbindungen zum türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan rechtmäßig war.

Mueller hat Flynns Sohn, Michael Flynn, Jr.’s, in einigen Geschäften seines Vaters in Russland, der Türkei und anderswo nachforschen lassen, so die Quellen, und das könnte einen starken zusätzlichen Anreiz für Flynn zur Kooperation bieten.

Barry Coburn, ein Anwalt von Flynns Sohn, lehnte es ab, sich zu äußern.

(Bericht von Nathan Layne, Karen Freifeld, Will Dunham, John Walcott und Patricia Zengerle; Schreiben von Will Dunham und John Walcott; Schnitt von Kieran Murray und Frances Kerry)