Drei Stunden bevor Real Madrid die 13. Champions League in einem Finale für die Ewigkeit gewann, war das Olympiastadion allesamt ruhig. Zu leise. Einsame ukrainische Polizisten mit entfernten Blicken und mageren Sturmgewehren schritten durch die verlassenen Hallen. Die Abendsonne kroch in die klaren Gänge. Die Hitze saß wie ein Schal auf deinen Schultern.

In den Stunden vor einem großen Spiel gibt es eine seltsame, schwer fassbare Magie für Fußballstadien. Du kannst den Ausbruch nicht anfassen, schmecken, riechen oder hören, aber irgendwie kannst du es spüren. Sie konnten sich noch nicht vorstellen, wie Mo Salah weinend vor Angst auf dem Rasen wütete, während Gareth Bale wie ein Komet durch den Nachthimmel flog. Lorus Karius griff nach dem Ball wie ein Mann, der versucht, Schnee zu fangen. Aber du spürst sein Gewicht in der Leere, die ihm vorausging. Da ist Potenzial, Implikation, Straffheit und Leere. Je größer das Spiel, desto größer die Leere.

Am 22.45 Flug nach Kiew war am Freitagabend nichts leer. Das kleine zweimotorige Flugzeug hüpfte und wogte, und es hatte noch nicht einmal abgenommen. Müde Urlauber sahen entsetzt zu und fingen an, wütende Beschwerdebriefe in ihren Köpfen zu komponieren. Verlorene Stewards versuchten, ihre Sicherheitsdemonstrationen über eine Kakophonie jubelnder Scousers zu beenden.

Sagen Sie es so: Wenn Sie auf diesem speziellen Flug Aufmerksamkeit erregen wollten, hätten Sie viel mehr gebraucht als ein Licht und eine Pfeife.

Sie waren quer durch ganz Europa geflogen, von ihrem äußersten westlichen Rand bis zu ihrer äußersten östlichen Grenze, für ein einziges Fußballspiel, für das viele von ihnen noch keine Karten hatten. Der Typ auf dem nächsten Sitzplatz war den ganzen Weg von Neuseeland gekommen. Der Typ neben ihm war aus Marseille gekommen. Er sang “Allez Allez Allez” mit einem perfekten französischen Akzent und “Du wirst nie allein gehen” mit einem perfekten Scouse.

Sie waren aus der ganzen Welt gekommen, mit vagen Versprechungen eines schäbigen Herbergsbettes oder eines Freundesbodens oder gar nichts. Weil es der letzte Schritt der Reise war, und sie wollten es zusammen nehmen. Sie füllten Kiew mit ihren Fahnen und ihrem Glauben. Und als der Morgen anbrach, trampelten viele von ihnen immer noch auf den klebrigen Böden einer Nachtbar am Independence Square herum: Hemden aus, Lieder auf, später schlafen.

Es gibt viele gute Argumente gegen die Ausrichtung von Champions-League-Finals in mittelgroßen Städten wie Kiew: Umsatz, Infrastruktur, Hotelverfügbarkeit, so etwas. Ein Argument dafür ist, dass das Schauspiel, eine ganze Stadt, die übers Wochenende in den Fußball getaucht ist, zu sehen, irgendwie verzaubert. Es gab praktisch nirgendwo in Kiew, wo Sie nicht gewusst hätten, dass ein Champions-League-Finale stattfand. Nicht einmal das Tschernobyl Disaster Museum, wo ein einziger Real Madrid Fan in einem Casemiro Trikot ehrfürchtig vor einem maßstabsgetreuen Modell eines Rettungshelfers in einem Schutzanzug stand.

Also: Blockierst du den Wahnsinn oder lassst ihn rein? Real Madrid ist sehr viel von der Blockierschule. In einem Club wie Madrid ist das der einzige Weg. Die Welt außerhalb ihrer imperialen Halle der Spiegel hält sehr wenig Interesse für sie. Das konnte man an ihren prächtigen Aussagen vor dem Spiel erkennen, den glasigen und fernen Gesichtern auf ihren Gesichtern, als sie das Stadion betraten: Kopfhörer an, Fensterläden runter. Dies war über sie und sie allein.

Liverpool – und vor allem Jürgen Klopps Liverpool – ist in vieler Hinsicht das Gegenteil. Sie wollen sich bewegen und wollen bewegt werden. Sie wollen sich verbinden, sie wollen betäuben, sie wollen, dass du über die Lächerlichkeit von allem lachst. So können sie beim Wembley-Stadion mit 4: 1 und beim Etihad mit 5: 0 gewinnen und dann Fußball spielen, bei dem man Leute packen und zum Zuschauen zwingen möchte. Deshalb spielen sie nicht mit einer Nummer 10. Die Aufgabe der Nr. 10 ist es, Verstand zu bringen. Aber warum bleibst du gesund, wenn du geistig gehen kannst?

Und eine gute Art, über dieses Spiel nachzudenken, ist ein Kampf zwischen Vernunft und Wahnsinn. Real Madrid begann vernünftig und versuchte, das Spiel zu kontrollieren, den Stachel zu ziehen, den Ball zu spielen und nicht den Anlass. Liverpool hingegen warf die Vorhänge auf und ließ den Wahnsinn herein. Es gab einen frühen Moment im Spiel – vor allem den Wahnsinn, der später kam – als Trent Alexander-Arnold einen Schuss hatte und die Reaktion der Liverpool-Fans war nicht die übliche Deflation, sondern das genaue Gegenteil: ein Jubelschrei, der sich in schallenden Applaus verwandelte, der in ein wildes Gebrüll von Hunger und Lust aufstieg.

Wie entscheidend war Salahs Verletzung? Real Madrid hätte immer noch gewonnen, denke ich: Sie hätten immer noch Bale gehabt, und Liverpool hätte immer noch Karius gehabt. Aber der Anblick, als sie ihren Talisman vom Rasen tränen sahen, bremste Liverpool genau in dem Moment, in dem sie Gas geben mussten. Adam Lallana, vielleicht Liverpools schärfster Spieler, ersetzte ihn, und danach waren sie nie mehr so ​​wahnsinnig aufbrausend. An der Seitenlinie versuchte Klopp, nicht wie ein Mann auszusehen, dessen Herz leise brach.

Der erste Fehler von Karius, auf der anderen Seite, könnte das Beste gewesen sein, um Liverpool zu passieren. Es schüttelte sie aus ihrer schlaffen Betäubung, und für kurze Zeit wurde das Spiel von einem schrecklichen Irrsinn überwältigt: die Art von Verrücktheit, die in einer guten Nacht sogar eine großartige Mannschaft wie Real Madrid aus ihrer familiären Komfortzone hinaustreiben kann. Man könnte fast sehen, wie Liverpool einen nach dem anderen wieder in Angriff nimmt. Der Wahnsinn hatte sie in diese Zwangslage getrieben, und nur der Wahnsinn konnte sie davon befreien.

Und als Liverpool eine Ecke auf der rechten Seite gewann, sah man James Milner, der die Menge in Brand setzte, als er ging. Sie hatten nicht aufgehört zu brüllen, als Sadio Mane Dejan Lovrens Kopfball ins Tor traf. Liverpool hatte den Wahnsinn wieder aufgegeben und plötzlich alle alten Trugbilder – Real verschenken keine 1: 0-Führung im Finale, Sergio Ramos wird nicht in die Luft geschlagen und landet auf dem Rasen, der seine Seite reibt Kopf, Clubs der Größe von Liverpool gewinnen nicht Champions League, und sicherlich nicht, wenn ihr bester Spieler seinen Arm in einer Schlinge hat – waren wieder offen für Verhandlungen.

Aber dann kam die größte Ironie von allen: Ein Club, der durch den Glauben an das Unmögliche hierher gekommen war, wurde durch dasselbe Phänomen rückgängig gemacht. Vielleicht glaubte niemand, außer Bale, als er in Position gerutscht und die Flucht ergriffen hatte, dass der Ball irgendwo außer auf den Tribünen enden würde. Ein paar Leben später schmiegte es sich im hinteren Teil des Netzes, und eine Welt hob kollektiv ihren Kiefer vom Boden. Schließlich hatte Real ihren eigenen inneren Wahnsinn angenommen, und es hatte ihnen eine beispiellose dritte Champions League in Folge gewonnen.

Karius zweiter Fehler war die unglückliche Coda, die das Spiel kaum benötigte. Es ist verlockend zu sagen, dass es Liverpools Nacht summierte, aber sie hatten es verdient, in Flammen zu enden, nicht so. Und als der Schlusspfiff ertönte und Madrids Ersatzspieler das Feld überfluteten und die Pyrotechnik begann und Liverpools zerschmetterte Körper sich schließlich vom Rasen lösten, war es für Karius, dass das Auge instinktiv gezeichnet war: ein Mann in der Mitte von allem, und doch vollkommen peripher, ein Mann, der gerade das größte Spiel seines Lebens gespielt hat und doch nichts fühlte.

Je größer das Spiel, desto größer die Leere.

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Video von: Rich McCarthy