Die Zahl der Todesopfer ist auf 39 gesunken, als in der vergangenen Woche ein schweres Erdbeben auf der nordjapanischen Insel Hokkaido auftrat.

Eine Person blieb in der Stadt Atsuma verschollen, wo mehrere Erdrutsche, die durch das Beben ausgelöst wurden, in Häuser am Fuße steiler Hügel schlugen.

Rettungskräfte benutzten Bagger und Schaufeln, um in einem Gewirr aus Dreck, umgestürzten Bäumen und den Trümmern der Häuser, die die Erdrutsche hinterlassen hatten, nach den Vermissten zu suchen. Alle bis auf vier der Opfer stammten aus Atsuma, einer Gemeinschaft von 4.600 Menschen.

Premierminister Shinzo Abe besuchte die Kiyota Gemeinde am östlichen Rand von Sapporo, der Hauptstadt von Hokkaido.

In einigen Teilen von Kiyota verflüssigte sich die Erde und sank um mehr als einen Meter. Sie kippte Häuser, brach Straßen und löste einen Schlammfluss aus, der Fahrzeuge auf Parkplätzen verfestigte und festhielt.

Das Erdbeben der Stärke 6,7 traf am Donnerstag vor Tagesanbruch und löschte Strom und Zugverbindungen über Hokkaido, wo 5,4 Millionen Menschen leben.

Es dauerte zwei Tage, bis die meisten Haushalte wieder mit Strom versorgt wurden. Ein paar hundert waren am Sonntag noch immer ohne Strom, hauptsächlich in Atsuma.

Ungefähr 2.600 Menschen blieben in Notunterkünften, von einem Höchststand von 16.600, sagte die Regierung von Hokkaido.(PN)ie)