Am 20. Oktober wurde der Gründer von Girchi, der Oppositionspartei und Präsidentschaftskandidat Zurab Japaridze, von der Polizei während eines Cannabis-Legalisierungsfestivals verhaftet, das von seiner Partei im Dedaena-Park in Tiflis organisiert wurde. Zehn weitere Teilnehmer wurden nach Japaridses Festnahme festgenommen.  

Japaridse wurde von der Polizei festgenommen, nachdem er “Gelenke” an die Menge verteilt hatte. Er erzählte Passanten, dass er auf die Reaktion der Polizei wartete, da seine Handlungen nicht rechtmäßig waren. Nach Angaben des Innenministeriums folgte er wenige Minuten später freiwillig der Polizei. Nicht alle Verhaftungen waren so friedlich. Ein Video zeigt vier Polizisten, die jemanden gewaltsam zu einem Polizeiwagen bringen.

Das Festival wurde fortgesetzt, obwohl es nach georgischem Recht als illegal gilt. Das Innenministerium bezeichnete das Festival als “Absicht, das organisierte Verbrechen zu begehen”. Sie warnten Parteiführer davor, dass die Förderung des Gebrauchs von Drogen gegen das Gesetz verstößt.

Seit der Entkriminalisierung von Marihuana im Juli steht Cannabis in Georgien an vorderster Front der politischen Debatte, nicht zuletzt aufgrund des finanziellen Potenzials von medizinischem Cannabis auf georgischem Boden. Die Meinung ist jedoch geteilt.

Japaridze wurde zusammen mit den anderen Häftlingen freigelassen, nachdem die Polizei den folgenden Tag verhört hatte. Die offizielle Facebook-Seite von Girchi schrieb: “Dank dem Innenministerium werden wir heute Nacht in unseren Häusern schlafen.” Die Debatte über die Legalisierung von Cannabis geht weiter.