Hassan Abdalla, Vorsitzender und Gouverneur der ägyptischen Zentralbank, spricht auf der Jahrestagung 2022 des Internationalen Währungsfonds und der Weltbankgruppe in Washington, DC, 14. Oktober 2022. © (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Einige positive Schritte in Bezug auf Sozialschutz, Transparenz

Ägypten: IWF-Rettungspaket hebt Risiken von Sparmaßnahmen und Korruption hervor

USA-Washington, DC,– Der neue Kreditvertrag des Internationalen Währungsfonds über 3 Milliarden US-Dollar mit Ägypten setzt weitgehend einen wirtschaftlichen Ansatz fort, der die wirtschaftlichen Rechte von Millionen Menschen ungeschützt lässt, so Human Rights Watch und Democracy in the Arab World Now (DAWN) heute.

Das Abkommen beinhaltet verstärkte Anstrengungen zur Lösung tiefsitzender struktureller Probleme wie der undurchsichtigen Rolle des Militärs in der Wirtschaft und des unzureichenden Sozialschutzes. Aber andere Bestimmungen, wie Sparmaßnahmen und der Verkauf von Staatsvermögen, laufen Gefahr, Rechte zu verletzen. Dies ist das vierte Darlehen , das Ägypten seit 2016 vom IWF erhalten hat.

„Die Ägypter stehen vor einer Krise der Lebenshaltungskosten, die Millionen von Menschen dazu gebracht hat, sich Nahrung und andere wirtschaftliche Rechte zu leisten“, sagte Sarah Saadoun , leitende Forscherin für Armut und Ungleichheit bei Human Rights Watch. „Die Ausweitung des Bargeldtransferprogramms im Rahmen des neuen IWF-Programms ist zwar ein positiver Schritt, trägt aber bei weitem nicht genug dazu bei, die Menschen vor den durch das Programm verschärften steigenden Kosten zu schützen.“

Der Kreditvertrag, den das Exekutivdirektorium des IWF im Dezember 2022 genehmigte , aber erst im Januar 2023 öffentlich veröffentlichte , wird Ägypten über einen Zeitraum von 46 Monaten einen Gegenwert von 3 Mrd Wirtschaftslage. Es wird erwartet, dass weitere 14 Milliarden US-Dollar an ausländischer Finanzierung mobilisiert werden.

Steigende Preise, unzureichender Schutz

Im vergangenen Jahr haben die explodierende Inflation und die steigenden Lebensmittel- und Rohstoffpreise Millionen von Ägyptern den Zugang zu ihren wirtschaftlichen Rechten erschwert. Ägypten ist einer der weltweit größten Importeure von Weizen, und die Störung dieser Märkte nach der russischen Invasion in der Ukraine hat die chronisch gefährdete Wirtschaft des Landes, die sich immer noch nicht von den Auswirkungen der Covid-19-Pandemie erholt hat, weiter untergraben.

Im Oktober kündigte die ägyptische Zentralbank eine Umstellung auf einen flexiblen Wechselkurs an, ein Eckpfeiler des IWF-Programms, was zu einer weiteren Abwertung des Pfunds um 23 Prozent und einer Gesamtabwertung seit Februar 2022 von etwa 50 Prozent führte. Dies erhöhte die Kosten für den Import von Artikeln weiter und gefährdete die Ernährungssicherheit. Bis Oktober waren die Lebensmittelpreise im Vergleich zum Vorjahr um 37 Prozent gestiegen, und sie steigen weiter .

Im Jahr 2020, dem letzten Jahr, für das Daten  vorliegen, lebte nach  Angaben der ägyptischen Zentralbehörde für öffentliche Mobilisierung und Statistik (CAPMAS) etwa jeder dritte  Ägypter – 30 Millionen Menschen – unter der nationalen Armutsgrenze  . Diese Zahl ist höchstwahrscheinlich aufgrund der Pandemie und der darauf folgenden Wirtschaftskrise gestiegen, zumal die Weltbank knapp  ein weiteres Drittel als armutsgefährdet ansieht.

Frühere Kreditprogramme versuchten, Ägyptens hohe Schuldenquote, die 2016 bei 94 Prozent lag, einzudämmen , teilweise durch eine drastische Kürzung der Staatsausgaben. Seit 2016 sind die Staatsausgaben von 11,43 Prozent des BIP auf knapp unter 8 Prozent gesunken , einschließlich Kürzungen wie der Treibstoffsubventionen, die die Lebenshaltungskosten in die Höhe getrieben haben. Neue Einnahmen hingen auch stark von Mehrwertsteuer ab , was Menschen in Armut unverhältnismäßig schaden kann. Die aktuelle Schuldenstandsquote liegt bei 88,5 Prozent.

Laut dem Stabsbericht des IWF für das Kreditprogramm 2016 wurde von Ägypten erwartet, „die Auswirkungen der Reformen auf die Armen abzumildern“, indem „ein Teil der Steuereinsparungen zur Stärkung der sozialen Sicherheitsnetze verwendet wird“. Eine Überprüfung der öffentlichen Ausgaben der Weltbank im September 2022 ergab jedoch, dass die großen Haushaltseinsparungen „nicht zu einer realen Steigerung der Ausgaben für große [Sozialhilfe-]Programme führten, die im GJ 2020 stabil bei etwa 2,1 Prozent des BIP blieben“. Die Überprüfung ergab auch, dass „die Ausgaben für Gesundheit, Bildung und wissenschaftliche Forschung im internationalen Vergleich niedrig und real rückläufig sind“.

Mit Hilfe der Weltbank richtete die Regierung zwei neue Geldtransferprogramme namens Takaful und Karama ein, die Familien mit Kindern, älteren Menschen und Menschen mit Behinderungen Unterstützung bieten. Aber diese Programme decken nur einen Bruchteil der Menschen ab, die in Armut leben. Im Juli 2022 kündigte Präsident Abdel Fattah al-Sisi an, dass diese Programme auf 5 Millionen Haushalte ausgeweitet würden, obwohl Zahlen der Weltbank darauf hinweisen, dass 15 Millionen Haushalte in oder nahe an Armut lebten.

Positiv zu vermerken ist, dass das neue Kreditprogramm eine strukturelle Benchmark enthält, die bei Nichteinhaltung eine Verzichtserklärung des IWF-Exekutivdirektoriums erfordert, um diese Erweiterung bis Ende Januar 2023 abzuschließen. Das Programm enthält auch ein definiertes Ziel zur Anhebung der Untergrenze für Sozialausgaben wie die Budgets der Ministerien für Gesundheit und soziale Solidarität, auf 153 Milliarden Pfund (5,1 Milliarden US-Dollar am 24. Januar 2023) von 115 Milliarden (7,3 Milliarden US-Dollar am 1. Februar 2022) im Vorjahr. Während eine nominale Erhöhung diese Gewinne zunichte macht, macht eine Abwertung es unangemessen, die wirtschaftlichen Rechte der Menschen vor den kombinierten Auswirkungen der Reformen des Programms, der hohen Inflation und der niedrigen Sozialausgabenbasis Ägyptens zu schützen.

„Ein erhöhter Mindestbetrag für Sozialausgaben im neuen IWF-Darlehen sieht auf dem Papier großartig aus, aber in der realen Welt ist die Erhöhung ein Phantom, das durch die Abwertung der ägyptischen Währung ausgeweidet wird“, sagte Saadoun. „Der IWF und Ägypten hätten die Ausgabenuntergrenze anpassen sollen, um sicherzustellen, dass sie angemessen ist, um die Rechte der Menschen zu schützen.“

Beispielsweise enthält das Programm einen strukturellen Benchmark zur Reduzierung von Kraftstoffsubventionen nach einer kürzlich erfolgten Erhöhung, um den Menschen zu helfen, mit steigenden Preisen fertig zu werden. Darüber hinaus verpflichtete sich die Regierung, „weitere Effizienzgewinne bei unseren Lebensmittelsubventionen zu prüfen“, auf die sich mehr als 70 Millionen Ägypter verlassen, einschließlich für staatlich subventioniertes Brot . Die Ausgaben für Lebensmittelsubventionen im Darlehensvertrag sollen nominell steigen, aber von 1,2 Prozent des BIP auf 1 Prozent sinken, was auf mögliche Reformen hindeutet.

Die ägyptischen Behörden sagten außerdem zu, den Erfassungsbereich ihres Sozialregisters , einer Datenbank zur Identifizierung und Bestimmung des Anspruchs auf Sozialleistungen und -dienste, auf 50 Millionen Menschen bis Ende 2023 auszudehnen Der Ausbau des ägyptischen Sozialregisters ist ein wichtiger Schritt. Der Zweck dieser Erweiterung besteht jedoch darin, „Targeting in andere Sozialschutzsysteme einzuführen“, obwohl eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen gezeigt hat , dass universelle Sozialschutzprogramme Armut und Ungleichheit wirksamer reduzieren.

Undurchsichtige militärische Geschäftsbeziehungen

Die Verbesserung der chronischen wirtschaftlichen Probleme Ägyptens hängt weitgehend davon ab, das tiefsitzende Missmanagement anzugehen, das sich aus der Prioritätensetzung der Regierung für ihre politische Kontrolle ergibt, einschließlich der wachsenden und unerklärlichen Rolle des Militärs in der Wirtschaft.

Die ägyptische Regierung verschleiert die Finanzgeschäfte von massiv expandierten Unternehmen im Besitz von Militärbehörden, die hauptsächlich zivile Güter produzieren, vollständig vor der Öffentlichkeit, macht sie reif für Korruption und untergräbt die zivile Aufsicht über die Finanzierung des ägyptischen Militärs, das für schwere Missbräuche verantwortlich ist . Die Regierung hat auch repressive Maßnahmen ergriffen , um die wirtschaftliche Macht des Militärs zu schützen.

In positiver Abkehr von der bisherigen Praxis, die mit den Empfehlungen übereinstimmt , die Human Rights Watch und seine Partner dem IWF regelmäßig mitgeteilt haben , enthält die Vereinbarung des Fonds mit Ägypten einige Schritte zur Erhöhung der Transparenz staatseigener Vermögenswerte, zu denen „Militäreigentum“ gehört Unternehmen.” Beispielsweise müssen alle staatlichen Unternehmen dem Finanzministerium halbjährlich Jahresabschlüsse vorlegen, die zusammen mit Daten über erhaltene Subventionen veröffentlicht werden. Die Regierung stimmte auch zu, alle öffentlichen Beschaffungsverträge über 20 Millionen Pfund zu veröffentlichen. Insbesondere haben sie sich nicht verpflichtet, Informationen über die wirtschaftlichen Eigentümer – d. h. wer das Unternehmen tatsächlich kontrolliert – für Unternehmen aufzunehmen, denen Aufträge erteilt wurden, die sie hattenim Rahmen eines früheren Darlehensprogramms zugesagt haben.

Entscheidend wird jedoch die Umsetzung sein. Die ägyptische Regierung hat es versäumt, die Rolle des Militärs in der Wirtschaft einzuschränken oder es im Rahmen früherer Programme transparenter und rechenschaftspflichtiger zu machen. Tatsächlich akzeptierte der Fonds Berichte der ägyptischen Regierung über staatseigene Unternehmen, die militärische Unternehmen ausschlossen, sowie fehlerhafte Offenlegungen bei der Beschaffung im Zusammenhang mit seinen Covid-19-Ausgaben.

Darüber hinaus kann die starke Betonung des Programms auf dem Verkauf von Regierungsvermögen ein Korruptionsrisiko darstellen, von dem Länder mit missbräuchlichen Menschenrechtsverletzungen profitieren. Es wird erwartet, dass Ägypten 8 Milliarden US-Dollar aus dem Verkauf von Staatsvermögen aufbringen wird, hauptsächlich an die Golfstaaten. Im Juli erwarb Saudi-Arabien für 1,3 Milliarden US-Dollar Minderheitsbeteiligungen an vier Unternehmen. Es gibt eine lange Geschichte solcher Verkäufe , die zur Bereicherung der politischen Elite genutzt wurden , auch in Ägypten .

Während der Darlehensvertrag einige wichtige Schritte zur Reduzierung von Korruptionsrisiken enthält, wie z. B. die Hinterlegung von Erlösen aus solchen Verkäufen auf einem zweckgebundenen Konto bei der Central Bank of Egypt, ist der Fonds nur begrenzt in der Lage, die Genauigkeit der Bewertungen sicherzustellen. Darüber hinaus haben Golfstaaten mit missbräuchlichen Menschenrechtsbilanzen in der Vergangenheit finanzielle Unterstützung eingesetzt, um Druck auf diese Länder auszuüben, damit sie die regionalpolitischen Ziele der Golfstaaten unterstützen, einschließlich des harten Vorgehens gegen unabhängige Gruppen wie die Muslimbruderschaft oder die Unterstützung der Saudis und der Vereinigten Arabischen Emirate Militäroperationen der -geführten Koalition im Jemen .

„Die weitläufige und unerklärliche Rolle des ägyptischen Militärs in der Wirtschaft birgt ernsthafte Rechtsrisiken, und es ist eine gute Nachricht, dass der IWF endlich versucht, Licht ins Dunkel zu bringen“, sagte Jon Hoffman, Forschungsdirektor bei DAWN. „Aber groß angelegte Verkäufe von Staatsvermögen ohne wirksame Regulierung und transparente Aufsicht riskieren Staaten mit missbräuchlichen Menschenrechtsverletzungen.“

Quelle/imf.org/worldbank.org