Welt Leben Klima Meerwasser.

Doyle Rice  USA HEUTEVeröffentlicht am 17. Januar 2020 um 09:59 Uhr EST

Laut einer Studie hat ein “Tropfen” warmen Meerwassers 1 Million Seevögel im Pazifik getötet.

Ein “Klumpen” ungewöhnlich warmen Meerwassers im Pazifik war 2015 und 2016 für den Tod von etwa 1 Million Seevögeln verantwortlich, heißt es in einer am Mittwoch veröffentlichten Studie.

Die Vögel – eine Art, die als Murre bekannt ist – starben wahrscheinlich an Hunger aufgrund des warmen Wassers, das die Nahrungsversorgung der Vögel stark störte.

Wissenschaftler sagen, dass das Massensterben beispiellos war – sowohl für Murren als auch für alle Vogelarten weltweit.

“Das Ausmaß und das Ausmaß dieses Versagens haben keinen Präzedenzfall”, sagte der Studienleiter John Piatt, ein Forschungsbiologe am Alaska Science Center des US Geological Survey, in einer Erklärung. “Es war erstaunlich und alarmierend, und eine Warnung mit roter Flagge vor den enormen Auswirkungen einer anhaltenden Erwärmung des Ozeans auf das marine Ökosystem.”

7. Januar 2016: Tote Trottellummen liegen am Strand von Whittier in Alaska. bild: ap

Von Mai 2015 bis April 2016 wurden an Stränden von Zentralkalifornien im Norden bis Alaska etwa 62.000 Murre-Kadaver gefunden. Bürgerwissenschaftler in Alaska zählten Zahlen, die für ihre Strände 1000-mal höher waren als normal. 

Der ‘Blob’: Die Hitzewelle des Ozeans erwärmt die Westküste – und gefährdet Tiere

Wissenschaftler schätzen, dass die tatsächliche Zahl der Todesfälle wahrscheinlich bei fast 1 Million lag, da nur ein Bruchteil der Vögel, die sterben, an Land gespült werden und nur ein Bruchteil davon an Orten sein wird, auf die Menschen zugreifen können.

Eine Hitzewelle im Ozean, die erstmals im Jahr 2013 begann, erzeugte den warmen Wasserfleck, der die Meereslebewesen entlang der Westküste in den nächsten Jahren erheblich beeinträchtigte. Eine Reihe anderer Arten erlebte in dieser Zeit ein Massensterben, darunter Papageientaucher, Seelöwen und Bartenwale. 

An einem Punkt war der Meerwasserklumpen 2 bis 7 Grad über dem Durchschnitt und etwa 1.000 Meilen breit und 300 Fuß tief. Es umfasste rund 4,5 Millionen Quadratmeilen Ozean. 

Die Erwärmung war auf einen anhaltenden Kamm mit hohem Luftdruck zurückzuführen, der den Wind ruhig hielt. Ein Hochdruckkamm verfügt über sinkende Luft, die auch die Bildung von Wolken und den Niederschlag verhindert.

Wärmeres Wasser ist nicht so nährstoffreich wie das kältere Wasser, das von unten aufsteigt. Es werden also nicht dieselben winzigen Pflanzen und Tiere unterstützt, die das Leben im Meer erhalten.

Trottellummen sind perfekt an das Leben auf dem Wasser angepasst. bild: shutterstock

“Wir glauben, dass die rauchende Waffe für gewöhnliche Murren – jenseits der marinen Hitzewelle selbst – ein Ökosystem-Squeeze war: weniger Futterfische und kleinere Beute im Allgemeinen, gleichzeitig die Konkurrenz durch große Fischräuber wie Zander, Pollock und pazifischen Kabeljau stark erhöht “, sagte Studienmitautorin Julia Parrish, Professorin an der School of Aquatic and Fishery Sciences an der University of Washington.

Als das größte Massensterben von Seevögeln in der aufgezeichneten Geschichte kann das häufige Murre-Ereignis dazu beitragen, die anderen Absterben zu erklären, die während der Hitzewelle im Nordosten des Pazifiks aufgetreten sind, und als Warnung für das dienen, was während zukünftiger Hitzewellen im Meer passieren könnte , sagten Autoren der Studie.

Wissenschaftler der University of Washington haben kürzlich eine weitere marine Hitzewelle identifiziert, die sich vor der Küste Washingtons bis in den Golf von Alaska bildet.

Während diese Flecken von ungewöhnlich warmem Meerwasser ungewöhnlich sind, sagen Wissenschaftler, dass die globale Erwärmung sie eher zu einem regelmäßigen Ereignis macht. Insgesamt haben sich die Weltmeere aufgrund der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung um etwa 1 Grad erwärmt. 

Die Studie vom Mittwoch wurde in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht. Mitwirkende: Elizabeth Weise, USA HEUTE.

Quellen/Medienagenturen/usatoday/