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Von Sarah N. Lynch

WASHINGTON (Reuters) – Der ehemalige US-Sicherheitsberater Michael Flynn bekannte sich am Freitag schuldig, das FBI über Kontakte mit Russland belogen zu haben und stimmte der Zusammenarbeit mit den Staatsanwälten zu, bevor er im Januar sein Amt antrat.

Die dramatische Wendung der Ereignisse warf auch mehr Fragen über das Verhalten von Trumps Schwiegersohn Jared Kushner auf. Flynn gab zu, gelogen zu haben, den russischen Botschafter gebeten zu haben, eine UN-Abstimmung zu verzögern, die als schädlich für Israel und Kushner angesehen wird. Laut Quellen wurde er als “sehr ranghoher Beamter” bezeichnet, der Flynn mit Russland und anderen Ländern in Verbindung setzen sollte Stimmen.

Flynn wurde das erste Mitglied der Trump-Regierung, das sich schuldig bekannte, sich einem Verbrechen schuldig gemacht zu haben, das durch die umfassende Untersuchung der angeblichen Versuche Russlands, die Wahlen 2016 zu beeinflussen, und der möglichen Kollusion durch die Trump-Berater aufgedeckt wurde.

Flynn, ein ehemaliges hochrangiges Mitglied des Wahlkampfteams von Trump, gab vor Gericht im Stadtzentrum von Washington zu, dass er im Januar falsche Angaben an das Federal Bureau of Investigation bezüglich seiner Kontakte mit dem damaligen Botschafter Russlands, Sergei Kislyak, machte.

“Schuldig, Euer Ehren”, sagte der pensionierte Armeegeneral, als er vom US-Bezirksrichter Rudolph Contreras gefragt wurde, wie er im vollbesetzten Bundesgericht vorgehen wolle.

Eine kleine Gruppe Protestierender brüllte: “Schließ ihn fest!”, Als Flynn das Gebäude verließ und den Gesang wiederholte, den Flynn selbst gegen Trumps demokratischen Rivalen Hillary Clinton in seinen aggressiven Auftritten auf der Wahlkampagne führte.

Flynns Entscheidung, einen Appell abzuhandeln und mit den Ermittlungen von Sonderberater Robert Mueller zusammenzuarbeiten, markierte eine große Eskalation in einer Untersuchung, die Trumps Regierung seit dem Amtsantritt des republikanischen Präsidenten verfolgt.

Das Weiße Haus sagte, Flynns Schuldbeweis bezog ihn allein ein.

“Nichts über das Schuldbekenntnis oder die Anklage betrifft irgendjemanden außer Herrn Flynn”, sagte Ty Cobb, ein Anwalt des Weißen Hauses, in einer Erklärung.

Die Staatsanwälte sagten, dass Flynn und Kislyak im vergangenen Dezember Wirtschaftssanktionen diskutiert hätten, die Washington Moskau auferlegt habe, und die Abstimmung des UN-Sicherheitsrates als schädlich für Israel.

Flynn gestand später fälschlicherweise FBI-Beamten, dass er den Botschafter nicht gebeten habe, einen diplomatischen Streit über die Sanktionen nicht zu eskalieren.

Die Regierung von Präsident Barack Obama, die damals noch im Amt war, hatte Sanktionen verhängt, weil sie sich angeblich in die Wahlen einmischen wollten.

Flynn beriet sich mit einem hochrangigen Mitglied des Übergangsteams von Trump, um “was, wenn überhaupt, dem russischen Botschafter über die US-Sanktionen mitzuteilen”, sagte die Staatsanwaltschaft in einem Gerichtsdokument.

Flynn rief einen leitenden Beamten von Trumps Übergangsteam an, der mit anderen Mitgliedern des Teams in Trumps Mar-a-Lago-Resort in Florida zusammen war, sagte die Staatsanwaltschaft.

“Flynn hat den russischen Botschafter angerufen und gefordert, dass Russland die Situation nicht eskaliere und nur auf die US-Sanktionen reziprok reagiert”, hieß es in dem Dokument. Es nannte den leitenden Beamten im Trump-Team nicht.

Am 28. Dezember 2016, dem Tag, an dem die Staatsanwälte den Anruf zwischen den Trump-Mitarbeitern hörten, spielte Trump öffentlich die Notwendigkeit aus, Russland wegen der angeblichen Hackerangriffe auf US-amerikanische Demokraten zu sanktionieren.

“Ich denke, wir sollten mit unserem Leben weitermachen. Ich denke, dass Computer das Leben sehr kompliziert machen “, sagte Trump

Reporter in Mar-a-Lago.

DIE WAHRHEITSHINWEISE DER ZEUGNISSE SCRUTINISIEREN

Flynn, der bis zu fünf Jahre im Gefängnis sitzt, wurde im Februar aus seinem Posten im Weißen Haus gedrängt, weil er Vizepräsident Mike Pence über seine Gespräche mit dem russischen Botschafter im vergangenen Dezember nach Trumps Wahlsieg im November und vor der Amtseinführung am 20. Januar irregeführt hatte.

Das Gerichtsdokument sagte auch, dass ein “sehr hoher Beamter” im Trump-Team Flynn sagte, sich mit ausländischen Regierungen, einschließlich Russland, in Verbindung zu setzen, um zu versuchen, ihre UN-Stimmen zu beeinflussen.

Ein Beamter, der mit Trumps Übergangsteam und einer Quelle zusammengearbeitet hatte, die mit Müllers Ermittlungen vertraut war, sagte, dass Kushner der involvierte Beamte sei. Kushners Anwalt Abbe Lowell reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach einem Kommentar zu diesem Thema. Lowell hat zuvor gesagt, dass Kushner freiwillig mit allen relevanten Anfragen zusammengearbeitet hat und dies auch weiterhin tun würde.

Ryan Goodman, Professor an der New York University Law School, sagte, Flynns Bitte um einen Deal zeige, dass Mueller die Wahrhaftigkeit der Aussage, die er seinen Ermittlern gegeben habe, genau unter die Lupe nimmt. Kushner haftet möglicherweise für falsche Aussagen, wenn seine Aussage von Flynn widerlegt wird, sagte Goodman.

Sowohl Flynn als auch Kushner sehen sich einer möglichen Haftung nach dem Logan Act ausgesetzt, einem Gesetz, das es nicht autorisierten US-Bürgern verbietet, mit einer ausländischen Regierung zu verhandeln, sagte Goodman.

Aber der Logan Act wird sehr selten durchgesetzt, daher ist es unwahrscheinlich, dass Mueller eine solche Anklage erheben würde, sagte Goodman. “Ich glaube nicht, dass Mueller irgendetwas radikal machen wird”, sagte Goodman. “Er wird in den Anklagen, die er bringt, konservativ sein.”

FLYNN UND TRUMPF

Am Freitag zitierte ABC News einen Vertrauten mit der Aussage, dass Flynn bereit sei zu bezeugen, dass Trump ihn angewiesen hatte, Kontakt zu Russen aufzunehmen, bevor er Präsident wurde, zunächst als eine Art der Zusammenarbeit gegen die Islamische Staatsgruppe in Syrien.

Reuters konnte den ABC-Nachrichtenbericht nicht sofort bestätigen.

Die US-Aktien, die Dollar- und Treasury-Renditen gaben nach dem ABC-Bericht stark nach, obwohl sie sich teilweise erholten, nachdem die Republikaner des US-Senats sagten, sie hätten genug Unterstützung, um später am Tag ein Gesetz zur Steuerüberholung zu verabschieden.

Wenn Trump Flynn anwies, sich an russische Beamte zu wenden, würde das nicht unbedingt ein Verbrechen sein. Es wäre ein Verbrechen, wenn bewiesen würde, dass Trump Flynn angewiesen hatte, das FBI wegen seiner Kontakte zum FBI anzulügen.

Moskau hat geleugnet, was die US-Geheimdienste sagen, dass sie sich in den Wahlkampf einmischten, um zu versuchen, die Abstimmung zu Trumps Gunsten zu beeinflussen. Trump hat Müllers Sonde eine Hexenjagd genannt.

Im Mai feuerte der Präsident FBI-Direktor James Comey ab, der später Trump beschuldigte, die Ermittlungen der Agentur gegen die russischen Vorwürfe zu behindern. Comey sagte auch, er glaube, Trump habe ihn gebeten, die FBI-Sonde in Flynn fallen zu lassen.

Comey am Freitag twitterte eine kryptische Botschaft über Gerechtigkeit, erwähnte aber die Flynn-Bitte nicht ausdrücklich.

“Aber lasst die Gerechtigkeit wie Wasser und Gerechtigkeit wie ein immer fließender Strom herunterrollen”, schrieb Amos 5,24, “und schrieb das biblische Buch von Amos.

Flynn ist der zweite ehemalige Senior-Berater von Trump, der in der Mueller-Sonde angeklagt wird.

Paul Manafort, der Trumps Präsidentenkampagne im vergangenen Jahr mehrere Monate lang betrieben hatte, wurde im Oktober wegen Verschwörung zur Geldwäsche, Verschwörung gegen die Vereinigten Staaten und fehlender Registrierung als ausländischer Agent der ehemaligen pro-russischen Regierung der Ukraine angeklagt.

Manafort, der sich Trumps Verwaltung nicht angeschlossen hatte, und ein Geschäftspartner, der wegen ihm angeklagt war, plädierten auf nicht schuldig.

(Zusätzliche Berichterstattung von Susan Heavey, Tim Ahmann, John Walcott, Mark Hosenball und Nathan Layne in Washington und Jan Wolfe in New York; Schreiben von Alistair Bell und Yara Bayoumy; Schnitt von Frances Kerry und Mary Milliken)